Valorant v Európe dostane len osem partnerov. Otvorené kvalifikácie menia cestu na veľké LAN turnaje

Profesionálny Valorant čaká výrazná prestavba. Podľa správy portálu Sheep Esports zverejnenej 19. októbra 2026 bude mať Valorant Champions Tour (VCT, oficiálny ešportový okruh od Riot Games) v dvojročnom cykle 2027–2028 osem partnerských organizácií v každom zo štyroch regiónov namiesto doterajších desiatich. Spolu ide o 32 klubov v EMEA, Pacifiku, Číne a Amerikách. Ešte dôležitejšie než samotné škrty je to, že partnerský status už automaticky nezaručí miesto na turnajoch. Do formátu po novom pribúdajú otvorené kvalifikácie.

Pre európsku scénu to znamená zásadný posun. Doteraz platilo, že kto mal partnerstvo, mal istotu súťaženia na najvyššej úrovni, a kto ho nemal, musel sa prebíjať cez nižšie súťaže s neistým výsledkom. Nový model tieto dva svety viac prepája. Pre fanúšikov to môže znamenať viac prekvapení a nových mien, pre organizácie zase úplne nový výpočet, či sa im investícia do Valorantu oplatí.

Partneri si podľa správy ponechajú základné príjmy od Riotu a dostanú vlastné skiny v hre, teda kozmetické predmety s logom tímu, no účasť na turnajoch typu Cup a na veľkých LAN podujatiach, teda turnajoch hraných naživo na jednom mieste, si budú musieť vybojovať.

V EMEA je zatiaľ viditeľná len časť zoznamu. Medzi potvrdenými partnermi figurujú Team Heretics, BBL Esports a Fnatic. Sheep Esports však výslovne upozorňuje, že európska časť prehľadu je stále rozpracovaná, takže tri mená zďaleka neukazujú celú zostavu. Medzi organizáciami, ktoré podľa správy partnerstvo nedostali, je naprieč regiónmi aj Movistar KOI, ďalej FunPlus Phoenix, KIWOOM DRX, Cloud9, FURIA, Shopify Rebellion či M80.

Kto na zmene zarobí a kto môže stratiť

Na prvý pohľad sú najväčšími porazenými kluby, ktoré z partnerského programu vypadli. Prichádzajú o garantovaný príjem od Riotu aj o vlastné skiny, ktoré sú pre ešportové organizácie dôležitým zdrojom peňazí aj viditeľnosti. Správa však zdôrazňuje, že nepartnerské tímy z Valorantu nutne neodchádzajú. Otvorenejší okruh im dáva reálnu cestu na medzinárodné LAN turnaje a možnosť zarábať od Riotu aj bez zmluvy. Úspešný tím mimo partnerstva tak môže byť na veľkých podujatiach rovnako ako zavedený klub.

Z pohľadu partnerov je situácia dvojsečná. Menej partnerov v regióne znamená, že každý z nich je pre Riot a pre sponzorov o niečo vzácnejší. Zároveň však strácajú istotu, ktorú mali doteraz, pretože slabšia sezóna môže znamenať, že ich na najväčších turnajoch nahradí ambicióznejší súper z otvorených kvalifikácií. Pre organizácie to otvára otázku, ako rozdeliť peniaze medzi pohodlie partnerských výhod a investície do širšieho ekosystému vrátane Tier 2, teda druhej výkonnostnej úrovne pod najvyššou súťažou.

Ako môže vyzerať prechod zo „zadných dverí“ medzi partnerov, ukazujú iné regióny. Organizácia G2 Esports, ktorá od roku 2024 súťažila na hosťovskom mieste v Amerikách, sa podľa správy stáva plnohodnotným partnerom. V Číne čaká rovnaký krok Xi Lai Gaming, ktorý v roku 2024 vyhral Ascension, postupový turnaj pre tímy mimo partnerstva, a od Masters Toronto 2025 sa objavil na každom medzinárodnom LAN turnaji. Výsledky na turnajoch sa teda dajú premeniť na dlhodobé miesto pri stole.

Otvorenou otázkou zostáva, ako veľmi Riot zmení rozdeľovanie peňazí. Ak budú odmeny za postup z otvorených kvalifikácií dostatočne zaujímavé, môže sa európsky Tier 2 vrátiť k životu a lákať investorov aj z menších trhov. Ak nie, hrozí, že vyradené kluby jednoducho ukončia projekty a scéna sa zúži. Varovným signálom je Global Esports, ktorý podľa správy partnerstvo v Pacifiku nedostal a oznámil odchod z ešportu.

Pre európske tímy mimo veľkých značiek môže byť nový systém príležitosťou. Región EMEA je obrovský a pokrýva desiatky krajín s rôzne vyspelými scénami. Otvorené kvalifikácie teoreticky dávajú šancu aj súpiskám, ktoré by sa do uzavretej ligy nikdy nedostali. Ako priechodná táto cesta v skutočnosti bude, ukáže až konkrétny formát a kalendár.

V najbližších týždňoch bude kľúčové, ako sa doplní európsky zoznam partnerov. Sheep Esports avizuje priebežné aktualizácie podľa nových informácií a oficiálnych oznámení tímov, takže ďalšie mená môžu pribúdať postupne. Rovnako dôležité budú prvé reakcie vyradených klubov, či zostanú vo Valorante cez otvorený okruh, alebo hru opustia. Fanúšikovia by mali sledovať aj to, ako Riot podrobne nastaví otvorené kvalifikácie a odmeny pre nepartnerské tímy, pretože práve od toho závisí, či sa sezóna 2027 v EMEA stane súbojom zavedených mien, alebo začiatkom éry nových vyzývateľov.