Epic ponúka až 50 000 dolárov za hry vytvorené s AI. Po vlne kritiky však povinnú umelú inteligenciu stiahol

Epic Games vyhlásil súťaž 2026 AI MegaJam. Od 12. do 15. novembra v nej vývojári majú vytvoriť hrateľnú hru v Unreal Engine alebo v Unreal Editor for Fortnite (UEFN), teda v nástroji, v ktorom vznikajú hráčske mapy a režimy priamo vo Fortnite. Víťazi hlavných kategórií dostanú po 7 500 dolárov a najlepšie projekty môžu získať granty na ďalší vývoj až do výšky 50 000 dolárov na tím. Pravidlá spočiatku umelú inteligenciu priamo vyžadovali. Po vlne kritiky Epic túto podmienku zrušil a priznal, že išlo o jeho chybu.

Na prvý pohľad ide len o úpravu pravidiel jednej súťaže. Ukazuje však, ako ďaleko je Epic ochotný zájsť pri presadzovaní AI vo vývoji hier a kde naráža na odpor komunity. Pre tvorcov vo Fortnite Creative je to dôležitý signál, pretože UEFN sa stáva jedným z hlavných miest, kde Epic svoju víziu tvorby s pomocou AI skúša v praxi.

Súťaž je postavená ako klasický game jam, teda krátky maratón, počas ktorého jednotlivci alebo tímy narýchlo stavajú hru na vopred neznámu tému. Tému Epic odhalí 11. novembra počas livestreamu. Prihlásiť sa dá samostatne alebo v tíme s najviac piatimi ľuďmi a k tomu s neobmedzeným počtom AI agentov, ktorí môžu písať kód aj generovať grafiku. Okrem online účasti bude 14. a 15. novembra prebiehať aj podujatie naživo v San Franciscu, kde sa majú objaviť tímy z OpenAI, Google či Anthropic. Po 7 500 dolárov dostanú najlepšia hra v Unreal Engine, najlepšia hra v UEFN a najlepší študentský projekt. Menšie odmeny sú pripravené za druhé a tretie miesta, za najlepšiu hru jedného autora, vizuál a mobilný projekt a osobitná kategória je vyhradená hrám s postavami poháňanými AI, s ktorými sa hráč môže rozprávať.

Kontroverziu odštartovala už samotná propagácia. Epic siahol po známej scéne z Matrixu s červenou a modrou tabletkou. Červená mala predstavovať vývoj s AI, vďaka ktorému vraj „vydáte skvelé hry za víkend“, modrá zas tradičný postup, pri ktorom na prototyp „čakáte mesiace“. Ruka podávajúca tabletku mala navyše šiesty prst, teda narážku na typickú chybu obrázkových generátorov. Z kampane bolo jasné, že Epic sa kritikov AI nebojí, ba skôr ich provokuje.

Prečo Epic tlačí AI tak otvorene

MegaJam nevznikol v prázdnom priestore. V októbri sa objavila správa, že tím pracujúci na pripravovanej strieľačke, ktorá spája Star Wars a Marvel, dostal pokyn prejsť na prístup „AI first“ a generovať pomocou umelej inteligencie kód aj grafiku. Šéf Epicu Tim Sweeney potom potvrdil, že firma presúva vývojárov tak, aby čo najviac zrýchlila prácu s AI. O pár dní neskôr Epic s nadsádzkou priznal, že novú verziu svojho spúšťača pre PC vytvoril cez „vibe coding“, teda programovanie, pri ktorom človek AI hovorí, čo chce, a kód za neho píše model. Sweeney zároveň vyzval vývojárov, aby sa k používaniu AI verejne hlásili. Podľa neho ho väčšina používa a teší sa z neho, no mlčí zo strachu pred útokmi kritikov.

V tomto svetle dáva MegaJam zmysel aj obchodne. Epic potrebuje, aby čo najviac tvorcov stavalo obsah v jeho nástrojoch, a AI mu sľubuje, že tvorba bude rýchlejšia a dostupnejšia aj pre ľudí bez veľkých tímov. Granty do výšky 50 000 dolárov nie sú v rozpočte Epicu veľké peniaze, pre malé tímy či študentov však môžu znamenať možnosť dotiahnuť prototyp do vydateľnej podoby. Prítomnosť veľkých AI firiem na podujatí v San Franciscu zas naznačuje, že ide aj o výkladnú skriňu technológií, ktorú si navzájom robia výrobca enginu a poskytovatelia modelov.

Druhá strana má však silné argumenty. Mnohé umelecké súťaže AI výslovne zakazujú. Jeden z kritikov na sieti X Epicu pripomenul, že game jamy nie sú žiadna novinka a legendárny Ludum Dare trval v roku 2002 len 24 hodín, teda štvrtinu času, ktorý dáva MegaJam. Odkaz o „mesiacoch čakania na prototyp“ tak podľa neho skresľuje, čo ľudia dokázali aj bez AI.

Práve povinnosť použiť AI sa ukázala ako najslabšie miesto. Epic na X napísal, že pôvodné znenie často kladených otázok vyžadovalo AI, čo označil za vlastnú chybu. Účastníci podľa novej verzie môžu použiť toľko AI, koľko sami chcú, prípadne takmer žiadnu, a pravidlá sa majú upraviť. Ide o malý, ale výrečný ústup. Epic si nechal názov aj zameranie súťaže, len odstránil prvok, ktorý pôsobil ako nátlak.

Otvorené zostávajú otázky, ktoré budú tvorcov zaujímať najviac. Nie je jasné, ako porota zhodnotí hry, ktoré AI využijú len minimálne, ani to, či v súťaži s takýmto názvom vôbec majú šancu. Rovnako nie je jasné, ako sa vyrieši otázka autorstva a pôvodu generovaného obsahu, ak má z niektorých projektov vzniknúť plnohodnotná hra s podporou grantu.

Najbližšie bude dôležitý livestream 11. novembra s odhalením témy a potom výsledky po 15. novembri. Ukážu, či víťazné hry obhájia sľub „hry za víkend“, alebo či sa skôr potvrdí obava, že AI zatiaľ vie najmä rýchlo vyrobiť prototyp. Pre hráčov Fortnite je podstatné najmä to, či sa najlepšie UEFN projekty vďaka grantom dostanú do hry ako plnohodnotné mapy, a tiež to, ako Epic po tejto skúsenosti nastaví ďalšie pravidlá pre tvorcov.