Fortnite sa po šiestich rokoch vracia na iPhony v Austrálii. Je Európa ďalšia na rade?

Fortnite je opäť dostupný na iPhonoch v Austrálii. Epic Games sa tak po šiestich rokoch sporu s Apple dočkal ďalšieho hmatateľného výsledku. Austrálski hráči si teraz môžu jednu z najpopulárnejších hier sveta znova zahrať priamo na telefóne od Apple, hoci roky museli hľadať obchádzky alebo hrať na iných zariadeniach. Pre Epic je to ďalší dôkaz, že dlhá a nákladná právna aj mediálna vojna s jednou z najväčších technologických firiem planéty prináša ovocie.

Na prvý pohľad by sa mohlo zdať, že ide o lokálnu správu z druhého konca sveta. Austrália je však v tomto príbehu dôležitá ako precedens. Každá krajina, v ktorej sa Fortnite na iOS vráti, ukazuje, že model uzavretého obchodu s aplikáciami, aký Apple roky presadzoval, nie je nedotknuteľný. A to je signál, ktorý budú pozorne sledovať regulátori, vývojári aj hráči inde vo svete vrátane Európy.

Spor sa začal pred šiestimi rokmi, keď Epic zaviedol vo Fortnite vlastný spôsob platieb, ktorý obchádzal systém Apple. Apple reagoval rýchlo a hru zo svojho App Store vyradil. Odvtedy sa z technického konfliktu stala principiálna bitka o to, kto má kontrolu nad mobilnými platformami a koľko si môže prevádzkovateľ obchodu nárokovať z každého nákupu.

Motivácie oboch strán sú pomerne jasné. Epic chce mať priamy vzťah s hráčmi, vlastné platby a vyššiu maržu z predaja V-Bucks, teda hernej meny, za ktorú sa získavajú kozmetické predmety a sezónna prepustka. Apple naopak argumentuje bezpečnosťou, ochranou súkromia a tým, že jednotný a kontrolovaný obchod chráni používateľov pred podvodmi. Pravda je niekde medzi tým, no regulátori v rôznych krajinách sa čoraz častejšie prikláňajú k názoru, že dominantné platformy by nemali diktovať podmienky celému trhu.

Kto vyhráva a čo zostáva otvorené

Najväčším víťazom je v tejto chvíli Epic. Návrat na iPhony mu otvára prístup k miliónom zariadení, ktoré boli pre Fortnite roky prakticky nedostupné. Pre hru, ktorá stojí na neustálom prílive nových aj vracajúcich sa hráčov, je mobilná platforma kľúčová. Práve na telefónoch často začínajú mladší hráči a práve tam sa dá hrať kedykoľvek a kdekoľvek.

Vyhrávajú však aj samotní hráči. Nemusia riešiť obchádzky, hrať cez cloudové služby ani prenášať účty medzi zariadeniami. Ak sa navyše presadia alternatívne platobné možnosti, môže to v dlhodobom horizonte znamenať väčšiu konkurenciu aj medzi obchodmi s aplikáciami. To však neznamená automaticky nižšie ceny, pretože o cenách V-Bucks rozhoduje Epic, a nie Apple.

Apple prichádza o časť kontroly a potenciálne aj o príjmy z provízií. Pre firmu jeho veľkosti to nie je existenčný problém, ale ide o princíp. Každá výnimka oslabuje argument, že uzavretý systém je jediný správny. Otvorenou otázkou zostáva, za akých presných podmienok bude Fortnite na austrálskych iPhonoch fungovať a či Apple nebude hľadať nové spôsoby, ako si udržať podiel z transakcií. Takéto spory sa totiž zriedka končia jedným rozhodnutím a často sa presúvajú do ďalších kôl.

Pre Európu, a teda aj pre slovenských hráčov, je dôležitý širší regulačný rámec. Európska únia má vlastný akt o digitálnych trhoch, ktorý veľké technologické platformy tlačí k väčšej otvorenosti a pripúšťa aj alternatívne spôsoby distribúcie aplikácií. Austrálsky prípad tak zapadá do globálneho trendu, v ktorom štáty a regulátori postupne obmedzujú moc veľkých obchodov s aplikáciami. Čím viac krajín pôjde podobnou cestou, tým ťažšie bude pre Apple obhajovať rozdielne pravidlá pre rôzne trhy.

Čo teda sledovať ďalej? V prvom rade to, ako sa návrat Fortnite v Austrálii prejaví v praxi, či hra pobeží bez obmedzení a ako na to zareaguje Apple. Ďalej, či Epic využije tento úspech ako argument v ďalších krajinách, kde spor stále pokračuje. A napokon, ako budú postupovať európski regulátori pri presadzovaní pravidiel pre digitálne trhy. Scenáre sú v zásade dva. Buď sa Apple pod tlakom viacerých krajín postupne prispôsobí a otvorí platformu širšie, alebo bude bojovať o každý trh zvlášť. Šesť rokov sporu ukazuje, že Epic má trpezlivosť aj prostriedky pokračovať a Austrália je pre neho ďalší dôležitý míľnik.