Microsoft ponúka odchod až 60 000 ľuďom. Čaká Xbox a jeho herné štúdiá ďalšia vlna škrtov?

Microsoft spustil takzvanú Voluntary Exit Offer, teda ponuku dobrovoľného odchodu, ktorá sa týka približne 60 000 zamestnancov. Ide zhruba o štvrtinu celej firmy. Podľa výročnej správy za rok 2026 má Microsoft okolo 223 000 zamestnancov na plný úväzok, takže oprávnení ľudia tvoria asi 25 až 27 percent. Kto ponuku prijme, dostane finančnú podporu a pomoc s plánovaním ďalšej kariéry. Podmienky majú byť podobné bežnému odstupnému, o odchode treba rozhodnúť do začiatku decembra a samotný odchod nastane 31. decembra.

Pre hráčov je táto správa dôležitá preto, že Xbox prešiel tento rok jednou z najväčších reorganizácií vo svojej histórii. Zatiaľ nie je jasné, či sa program týka aj hernej divízie a štúdií pod ňou. Už samotný rozsah ponuky však ukazuje, že Microsoft so znižovaním počtu ľudí ani zďaleka nekončí. Ak chce firma znížiť náklady o ďalšie tisícky miest, herná divízia, ktorá už teraz šetrí, sa tejto debate len ťažko vyhne.

Ponuku ohlásila personálna riaditeľka Microsoftu Amy Coleman v internom memorande. Podľa nej program dáva zamestnancom, ktorí už aj tak uvažujú o budúcnosti mimo firmy, možnosť odísť hneď a s podporou. Zároveň dodala, že jednotlivé časti firmy získavajú ďalší nástroj, ako prispôsobiť počet pracovníkov meniacim sa potrebám. Program je časovo obmedzený a vzťahuje sa len na zamestnancov na úrovni 70 a nižšie. Platí iba v Spojených štátoch, Veľkej Británii, Kanade a Indii a nie všetky divízie sa doň zapojili. Coleman to vysvetlila tým, že účasť závisí od priorít, záväzkov voči zákazníkom a personálnych potrieb jednotlivých tímov.

Nejde o ojedinelý krok. Microsoft už v apríli spustil vôbec prvý program dobrovoľných odchodov pre zamestnancov v USA, ktorý sa zameriaval na odchod do dôchodku. V júli nasledovalo prepúšťanie, ktoré sa dotklo približne 4 800 ľudí. Súčasná ponuka na tieto kroky priamo nadväzuje a Coleman sama priznala, že firma využíva skúsenosti zo skoršieho programu. Celý tento vývoj prebieha v čase, keď Microsoft masívne investuje do generatívnej umelej inteligencie a hľadá úspory, ktoré by tieto výdavky aspoň čiastočne vyvážili.

Xbox po reštarte stále hľadá pevnú pôdu

Herná divízia prešla tento rok rozsiahlym reštartom. Microsoft v ňom plánoval zrušiť 3 200 pracovných miest a zároveň zásadne prestaval fungovanie viacerých vlastných štúdií. Niektoré z nich sa od Xboxu úplne oddelili. Double Fine, Compulsion Games aj Undead Labs sú dnes nezávislé, čo síce dáva tímom šancu prežiť, no Xbox tým prišiel o časť svojho portfólia. Neistá zostáva aj budúcnosť štúdií Arkane Lyon a Ninja Theory, čo fanúšikov ich hier pochopiteľne znepokojuje.

Z ekonomického pohľadu je logika Microsoftu pomerne jasná. Dobrovoľný odchod je pre firmu lacnejší a z hľadiska reputácie menej bolestivý než hromadné prepúšťanie. Ľudia odchádzajú „sami“, firma nemusí vyberať, koho prepustí, a mzdové náklady klesnú rýchlejšie. Riziko je však v tom, že takúto ponuku často využijú práve skúsení ľudia, ktorí si prácu nájdu ľahko aj inde. V hernom vývoji, kde veľa závisí od odborných znalostí konkrétnych tímov, môže odchod niekoľkých kľúčových vývojárov zbrzdiť alebo poškodiť rozpracované projekty.

Na strane víťazov sú zatiaľ akcionári a projekty okolo umelej inteligencie, do ktorých smerujú ušetrené peniaze. Stratiť môžu zamestnanci, ktorí čelia tlaku rozhodnúť sa pod hrozbou možného neskoršieho prepúšťania, aj hráči, ak sa škrty premietnu do odkladov, zrušených hier či zatvorených štúdií. Otvorenou otázkou zostáva, či Microsoft vníma hry ako strategickú oblasť, alebo len ako ďalšiu položku v tabuľke nákladov.

Najbližšie bude kľúčové, či Microsoft alebo Xbox potvrdí, že sa program týka aj herných štúdií. Ďalším míľnikom je začiatok decembra, keď sa zamestnanci musia rozhodnúť, a 31. december, keď tí, ktorí ponuku prijmú, z firmy odídu. Až potom bude zrejmé, koľko ľudí naozaj odišlo a či to firme stačí. Ak bude záujem nízky, môže nasledovať ďalšie klasické prepúšťanie. Pre fanúšikov Xboxu bude najdôležitejšie sledovať osud štúdií, ktorých budúcnosť už teraz visí vo vzduchu, a to, či vydavateľský plán na ďalšie roky zostane bez zmien.