Modern Warfare 4 použil skutočné zábery z tragédie v Itaewone. Kde končí realizmus v hrách?

Activision odstráni z Call of Duty: Modern Warfare 4 skutočné spravodajské zábery z tragickej tlačenice v soulskej štvrti Itaewon, pri ktorej v októbri 2022 zomrelo 160 ľudí a takmer dvesto ďalších sa zranilo. Asi trojsekundový klip ukazuje ľudí odnášaných na nosidlách a záchranárov, ktorí niekoho oživujú. V úvodnej filmovej scéne hry slúžil ako ilustrácia chaosu po fiktívnej invázii Severnej Kórey do Južnej Kórey. Vydavateľ sa po ostrej kritike pozostalých ospravedlnil a sľúbil, že zábery zmiznú v aktualizácii 12. novembra.

Hra vyšla 23. októbra, takže sporný moment je v kampani už takmer tri týždne a hráči ho uvidia až do vydania aktualizácie. Nejde pritom o drobnú chybu v okrajovom titule. Celý príbeh Modern Warfare 4 stojí na konflikte na Kórejskom polostrove. Kauza preto presahuje jednu scénu a vracia do debaty starú otázku, kde je hranica medzi uveriteľnou fikciou a zneužitím skutočného nešťastia.

Na problém upozornili juhokórejské médiá. Podľa denníka Korea Herald sa úvodná scéna upraví a BBC informovala o spoločnom vyhlásení rodín obetí, ktoré nešetrilo slovami. Použiť takúto udalosť ako materiál pre hru určenú na zábavu je podľa nich samo osebe hlboko nevhodné a nezmyselné. Pozostalí opísali, aké bolo pre nich šokujúce vidieť, ako sa zúfalá situácia, keď si ľudia na mieste navzájom poskytovali resuscitáciu a obete ležali na studenej ulici, prevzala doslova do hernej scény. Vývojára vyzvali, aby urobil nápravu bez odkladu, ak má aspoň minimum úcty a empatie k obetiam.

Activision najprv reagoval opatrne. Tvrdil, že zábery nemali na skutočnú udalosť odkazovať ani ju zľahčovať a mali iba vytvoriť rámec fiktívneho príbehu. Až v ďalšom vyhlásení, ktoré dostala televízia MBC, prišlo jasné ospravedlnenie. Vydavateľ vyjadril hlbokú sústrasť pozostalým, obetiam a všetkým, ktorým spôsobil bolesť, a potvrdil úplné odstránenie materiálu. Zároveň zopakoval, že hra je fikcia postavená na realistickom ponorení a pri použití skutočných spravodajských záberov vraj nebol úmysel pripomínať tragédiu ani znevažovať bolesť s ňou spojenú.

Realizmus ako značka aj ako pasca

Práve slovné spojenie „realistické ponorenie“ je jadrom celého sporu. Séria Modern Warfare sa dlhodobo prezentuje tým, že vojnu nepodáva ako abstraktný fantasy konflikt, ale ako niečo, čo by sa mohlo stať zajtra. Strih na skutočné spravodajské zábery je v takejto dramaturgii lacná a účinná skratka, lebo divák okamžite cíti, že nejde o vymyslený svet. Problém nastáva, keď autori vezmú zábery jednej konkrétnej katastrofy a prevlečú ich za úplne inú. Pre bežného hráča na druhom konci sveta sú to anonymné tri sekundy chaosu, no pre Juhokórejčanov ide o rozpoznateľný moment národnej traumy, ktorá sa stala v roku 2022.

Z pohľadu vydavateľa je rýchle stiahnutie záberov rozumný krok na zníženie škôd. Kauza sa týka krajiny, kde sa odohráva príbeh hry, a ťahať spor ďalej by poškodzovalo meno celej značky práve na trhu, ktorý chcel Activision zobraziť autenticky. Otvorenou otázkou zostáva, ako sa takýto materiál vôbec dostal cez schvaľovanie vo veľkej produkcii, kde scény prechádzajú množstvom kontrol. Buď si nikto pôvod klipu neoveril, alebo ho niekto poznal a nepovažoval za problém. Ani jedna možnosť nevyznieva pre štúdio dobre a vyhlásenia vydavateľa na to neodpovedajú.

Kritici môžu namietať aj načasovanie. Ospravedlnenie prišlo rýchlo, no samotná oprava až 12. novembra, teda takmer tri týždne po vydaní. Pozostalí pritom žiadali nápravu okamžite. Pre hráčov je dôležité, že nič nemusia riešiť sami, pretože aktualizácia odstráni zábery automaticky všetkým. Dovtedy však sporná sekvencia v kampani zostáva a každý nový hráč na ňu narazí hneď na začiatku.

Širšia otázka sa netýka iba Call of Duty. Hry čoraz viac pracujú s fotorealistickou grafikou, archívnymi zábermi a témami prevzatými zo skutočných konfliktov. Realizmus môže byť silným nástrojom, ak pomáha pochopiť vážnosť vojny. Keď sa však skutočné utrpenie konkrétnych ľudí stane iba kulisou pre akčný úvod, hranica sa prekračuje. Prípad Itaewon ukazuje, že tvorcovia musia brať do úvahy nielen to, či je záber pôsobivý, ale aj to, komu patrí a čo pre neho znamená.

V najbližších dňoch bude kľúčové sledovať, či aktualizácia 12. novembra skutočne príde podľa plánu a či úpravy zostanú pri jednom klipe, alebo vydavateľ preverí aj ďalší archívny materiál v kampani. Rovnako zaujímavá bude reakcia juhokórejskej verejnosti a pozostalých, pre ktorých samotné vymazanie záberov nemusí byť dostatočným zadosťučinením. A pre celý priemysel je to varovanie, že overovanie pôvodu reálnych záberov by malo byť samozrejmou súčasťou vývoja, nie krokom, ku ktorému štúdio dotlačí až verejné pobúrenie.