Addison Rae prichádza do Fortnite. Prečo Epic stavia čoraz viac na celebrity v hernom obchode?

Fortnite má ďalšiu známu tvár. Addison Rae sa stala najnovšou postavou v takzvanej Icon Series, teda v sérii kozmetických predmetov, ktoré Epic Games vytvára podľa skutočných osobností z hudby, internetu a popkultúry. Hráči si tak budú môcť obliecť skin inšpirovaný jednou z najviditeľnejších tvárí sociálnych sietí a v zápase za ňu hrať rovnako ako za akúkoľvek inú postavu. Skin je v tomto prípade čisto kozmetický vzhľad postavy, ktorý neprináša žiadnu hernú výhodu.

Na prvý pohľad ide len o ďalší prírastok do obchodu, aké vo Fortnite pribúdajú takmer neustále. Ide však o súčasť dlhodobej stratégie, ktorá z battle royale hry robí niečo ako digitálnu scénu pre celebrity. Pre Epic je každá takáto spolupráca spôsobom, ako sa dostať do pozornosti fanúšikov, ktorí by inak o hru možno ani nezavadili. Pre hráčov, a najmä tých najmladších, je to zase ďalší dôvod pozrieť sa do herného obchodu, kde sa kozmetika predáva za virtuálnu menu V-Bucks.

Icon Series nie je novinka. Epic ju buduje už roky a postupne do nej pribúdajú hudobníci, streameri, športovci aj tvorcovia obsahu. Princíp je stále rovnaký. Známa osobnosť dostane svoju digitálnu podobu, často doplnenú o emoty či iné kozmetické predmety, a jej fanúšikovia ju potom môžu vidieť priamo v hre. Fortnite sa tak posunul ďaleko za hranice klasickej strieľačky a z veľkej časti funguje ako sociálny priestor, kde sa stretávajú značky, hudba a internetová kultúra.

Pre Addison Rae je to logický krok. Jej sláva vyrástla na sociálnych sieťach a publikum, ktoré ju sleduje, sa vo veľkej miere prekrýva s komunitou Fortnite. Práve táto zhoda je pre Epic kľúčová. Celebrita neprináša len meno, ale aj hotovú fanúšikovskú základňu, ktorá je zvyknutá sledovať každý jej krok a reagovať naň.

Kto na celebritných skinoch zarába a čo to znamená pre hráčov

Ekonomika Fortnite stojí na tom, že samotná hra je zadarmo a peniaze prinášajú najmä kozmetické predmety. Spolupráce s celebritami sú v tomto modeli mimoriadne účinným nástrojom. Vytvárajú pocit udalosti, krátkodobú pozornosť a často aj tlak, že predmet nemusí byť v obchode dostupný navždy. Pre Epic je to spôsob, ako udržať hru v rozhovoroch aj mimo hráčskej komunity a pravidelne prilákať späť ľudí, ktorí s ňou na čas prestali.

Výhodu z toho má aj samotná osobnosť. Skin vo Fortnite je dnes svojím spôsobom vizitka, ktorá ukazuje, že dotyčný patrí k popkultúrnej špičke. Jeho postava sa objaví pred miliónmi hráčov, ktorí ju vidia v zápasoch, na streamoch aj vo videách. Je to propagácia, ktorú by bolo ťažké získať inak.

Odvrátenou stranou je otázka, komu je takýto marketing určený. Fortnite hrá veľké množstvo detí a tínedžerov, teda presne tá skupina, na ktorú celebrity zo sociálnych sietí pôsobia najsilnejšie. Keď sa obľúbená tvár z TikToku či YouTube objaví v hre, je prirodzené, že ju mladší hráči chcú mať. Rodičia by preto mali vedieť, ako fungujú nákupy V-Bucks, a využívať rodičovskú kontrolu či limity výdavkov, ktoré platformy ponúkajú. Hra sa dá naplno hrať aj bez jediného nákupu a žiadny skin neprináša v zápase výhodu.

Otvorená zostáva aj otázka únavy. Čím viac celebrít v hre pribúda, tým menej výnimočná každá ďalšia spolupráca pôsobí. Časť komunity dlhodobo kritizuje, že Fortnite stráca vlastnú identitu a z pôvodného sveta s vlastnými postavami sa stáva katalóg licencií. Iní naopak oceňujú, že si v hre môžu zahrať za svojich obľúbených umelcov a že sa Fortnite stále dokáže prispôsobovať tomu, čo je práve populárne.

Do budúcnosti sa dá čakať, že Epic v tejto stratégii bude pokračovať. Icon Series sa pre firmu osvedčila a nič nenasvedčuje tomu, že by sa mala spomaliť. Zaujímavé bude sledovať, či sa spolupráce budú viac prepájať s hernými udalosťami, napríklad cez koncerty či špeciálne módy, alebo zostanú najmä záležitosťou herného obchodu. Rovnako dôležité bude, ako sa k celebritnému marketingu zameranému na mladé publikum postavia regulátori a rodičovské organizácie, ktoré sledujú vplyv herných obchodov na deti čoraz pozornejšie.