Path of Exile 2 vychádza 11. decembra naplno s dvomi triedami a hotovou kampaňou. Má sa Diablo báť?

Path of Exile 2 opúšťa predbežný prístup. Štúdio Grinding Gear Games počas úvodnej prezentácie na ExileCone oznámilo, že plná verzia 1.0 vyjde 11. decembra. Prinesie dve nové triedy Shadow a Duelist, akty päť a šesť, ktoré uzavrú príbeh, novú ligu Conquerors of Wraeclast, viac ako 25 nových máp v záverečnej fáze hry a nového pinnacle bossa, teda najťažšieho súpera celej hry. Po dvoch rokoch testovania tak jedno z najsledovanejších akčných RPG konečne dostane hotovú podobu.

Pre žáner je to veľká udalosť. Akčné RPG, v ktorých hráč z pohľadu zhora kosí zástupy nepriateľov a naháňa lepšiu výbavu, majú v podstate dvoch veľkých hráčov. Na jednej strane stojí Blizzard a jeho Diablo, na druhej novozélandské Grinding Gear Games s Path of Exile. Keď jeden z nich vydá hotový produkt s takým množstvom obsahu, je prirodzené pýtať sa, či sa tým nemení rovnováha síl.

Path of Exile si od začiatku budovalo povesť hry pre tých, ktorí chcú hĺbku. Obrovský pasívny strom zručností, systém drahokamov, ktoré určujú schopnosti postavy, a nekonečné kombinovanie buildov, teda konkrétnych zostáv zručností a výbavy, z neho urobili titul, pri ktorom fanúšikovia trávia stovky až tisíce hodín. Druhý diel prišiel do predbežného prístupu s neúplnou kampaňou a postupne pridával triedy. Každá z nich priniesla aj nový typ zbrane a vlastnú sadu schopností. Rovnaký recept platí aj pre verziu 1.0.

Shadow prináša dýky a s nimi úplne novú mechaniku utajenia. V utajení ťa monštrá nevidia, kým nie si blízko, a keďže sa čas jeho obnovy po zabití resetuje, dá sa plynulo prechádzať od jedného prepadu k ďalšiemu. Pasce hodené z utajenia sa aktivujú až vo chvíli, keď sa odhalíš, takže hráč má mať pocit skutočného prepadnutia nič netušiacich nepriateľov. Typov pascí bude osem a navzájom sa ovplyvňujú. Pri vstupe do utajenia za sebou necháš tieň, ktorý oslepuje monštrá a kopíruje tvoje útoky nablízko. K tomu pribudne nový zdroj Darkness, ktorý posilňuje poškodenie pri vystúpení z utajenia. Pri povýšení, ktoré hra nazýva ascendancy, si Shadow vyberie medzi vracajúcim sa Assassinom a novým Infiltratorom.

Duelist zase prináša meče a obľúbené zručnosti ako Cyclone či Hemorrhage. Meč sa dá držať obojručne, v každej ruke jeden alebo v kombinácii so štítom, a k tomu pribúdajú bojové postoje ako Blood and Sand či Ready Stance. Meče tak majú do hry priniesť veľkú mechanickú komplexnosť.

Viac než nové triedy. Liga, ktorá mení záverečnú fázu hry

Najzaujímavejším ťahom môže byť liga Conquerors of Wraeclast. Počas kampane hráč verbuje armády na viac ako 70 zaujímavých miestach, bojuje s nepriateľskými vojskami a buduje vlastný hrad, ktorý sa vylepšuje podobne ako v sérii Heroes of Might and Magic. Najatí velitelia za hráča bojujú a dokonca prechádzajú mapy, takže zlato sa dá premeniť na postup po atlase aj korisť. Po dohraní kampane a porazení najsilnejších bossov sa armády dajú poslať proti iným hráčom. Hráč si vyberie jednu z frakcií Karui, Ezomyte alebo Marraketh a bojuje o hrady na atlase. Ovládnutý hrad slúži ako rýchly presun, zvyšuje vzácnosť nájdených predmetov a odomyká loviská so vzácnymi monštrami a bohatšou korisťou.

Tvorcovia zároveň zjednodušujú. Strom zručností atlasu sa zmenšuje z viac ako 300 uzlov na zhruba 70. Podporné drahokamy sú prepracované, napríklad rôzne drahokamy elementárnej penetrácie sa spájajú do jedného. Pozície pre vkladateľné klenoty sa presúvajú z okrajov pasívneho stromu priamo do zhlukov zručností, aby stromy zručností v záverečnej fáze hry nevyzerali všetky rovnako. Pribudne aj približne 40 nových unikátnych predmetov a viac ako 70 existujúcich prejde prepracovaním.

Práve tu je jadro odpovede na otázku, či ide o výzvu pre Diablo. Grinding Gear Games dlhodobo stavia na hĺbke a zložitosti, ktorá niektorých hráčov odrádzala. Verzia 1.0 sa síce nevzdáva komplexnosti, ale niektoré systémy viditeľne sprehľadňuje a pridáva prvky, ako je budovanie základne či súboje frakcií, ktoré môžu osloviť aj ľudí mimo tvrdého jadra komunity. Diablo naopak tradične ťaží zo silnej značky, prístupnosti a vyleštenej prezentácie. Ak Path of Exile 2 dokáže ponúknuť porovnateľne príjemný začiatok a zároveň si udržať hĺbku pre veteránov, môže Blizzardu ubrať časť hráčov, ktorí hľadajú dlhodobejšiu motiváciu.

Riziká však existujú. Toľko noviniek naraz znamená veľa priestoru pre chyby v rovnováhe a nové triedy s desiatkami schopností môžu v prvých týždňoch rozhádzať metu, teda súbor najefektívnejších stratégií. Otvorenou otázkou zostáva aj PvP časť ligy, ktorá je v žánri postavenom primárne na hraní proti počítaču nezvyčajná. Ťažko tiež odhadnúť, koľko hráčov sa vráti po tom, čo už hru v predbežnom prístupe prešli.

Najbližšie týždne ukážu viac. Grinding Gear Games ešte len odhalí podrobnosti o oboch triedach a ich povýšeniach a fanúšikov zaujíma aj to, aká bude tretia ascendancy Shadowa, keďže každá trieda má časom dostať aspoň tri. Rozhodujúci bude 11. december a prvé týždne po ňom. Ak štart prebehne bez veľkých problémov a liga udrží hráčov aj po dohraní kampane, Path of Exile 2 sa môže stať novým meradlom žánru. Diablo potom bude musieť odpovedať niečím viac než len silným menom.